Las 1000 Islas del río San Lorenzo(click for English)
Por: Taimí Antigua Lorenzo
Fotos: De la autora y de internet
Las Mil Islas constituyen un archipiélago de 1,864 islas que se ubican en la
frontera entre Canadá y Estados Unidos en el
río San Lorenzo, el cual emerge desde la esquina noreste del Lago Ontario. Ellas
se expanden por casi 50 millas (80 km) río abajo desde Kingston, Ontario.
Las islas canadienses pertenecen a la provincia de Ontario, mientras
que las estadounidenses pertenecen al estado de New York.
Las 1,864 islas varían en tamaño desde las 40
millas cuadradas (100 km2) hasta islas muy pequeñas ocupadas
por una sola residencia, o están inhabitadas y otras son solamente rocas que
afloran sobre el agua y que constituyen el hogar de aves migratorias acuáticas.
Para ser contada como tal, una isla debe reunir como criterio mínimo: 1) Estar
por encima del nivel del agua alrededor; 2) Tener un área mayor a un pie
cuadrado (0.093 m2); y 3) Poseer al menos un árbol.
Grandes cargueros atraviesan frecuentemente
el río San Lorenzo, pero el área tiene tantos
bajíos que los barcos muchas veces contratan a pilotos marítimos para que los ayuden
en su travesía a través de las
peligrosas aguas.
Por la parte más baja del lado canadiense, un barco a solamente menos de 25 pies (7.6 m) de la orilla puede estar sobre los 200 pies (61 m) de agua. Similarmente, se pueden encontrar rocas y bancos de arena de menos de dos pies (61 cm) por debajo del agua en el centro de canales de 90 pies (27 m) de profundidad.
Por la parte más baja del lado canadiense, un barco a solamente menos de 25 pies (7.6 m) de la orilla puede estar sobre los 200 pies (61 m) de agua. Similarmente, se pueden encontrar rocas y bancos de arena de menos de dos pies (61 cm) por debajo del agua en el centro de canales de 90 pies (27 m) de profundidad.
A causa del gran
número de rocas y de bajíos sobre o bajo el nivel del agua, no es sabio viajar
por el río de noche, a menos que se permanezca en los canales principales y se
tenga cartas, o un trazador de cartas de navegación, o se conozca bien el área.
El agua es tan cristalina en algunas áreas que el fondo rocoso puede ser
observado en 80 pies (24 m) de agua. Antes de la llegada de los
mejillones, la visibilidad a solo 15 pies era usual, pero poco a poco decreció
a medida que pasaron los años.
La claridad del agua mejoró marcadamente a
mediados de los 1990s con la llegada de los mejillones, los cuales se alimentan
de algas. En el área han ocurrido varios naufragios, y aunque la mayoría de los
barcos hundido se encuentran a unos 100 pies (30 m) por debajo del agua, otros
se encuentran solamente a 15 pies (4.6 m) por debajo del agua y se pueden
ver desde la superficie.
Geológicamente
las islas están ubicadas en una zona por donde corre una de las ramas de la Canadian
Shield (larga cadena montañosa de rocas rígidas del
periodo Precámbrico) a lo largo del lado sur del río hasta unirse con las Adirondacks
(cadena de montañas en el
nordeste del estado de Nueva York (Estados Unidos).
Tarja en Brockville, dedicada a San Lorenzo, quien da nombre al río
Alrededor de veinte
de estas islas forman el Parque Nacional de las Mil Islas, el más antiguo de
los parques nacionales de Canadá, al este de las Montañas Rocosas. El parque
alberga campings, trillos para senderismo, eventos familiares anuales, así como
construcciones que son patrimonio nacional.
El Arco de la región
de las Mil Islas- Frontenac fue catalogado como Reserva Mundial de la Biosfera
por la UNESCO en
2002. Las islas de Estados Unidos incluyen numerosos parques nacionales del
estado de New York, incluido el parque de la Isla Wellesley, y el parque estatal Robert Moses- Mil Islas, ubicado
en una de las islas del río San Lorenzo.
Powerhouse,
Isla Heart (donde está el Castillo de Boldt).
La carretera del puente de las Mil Islas brinda una vista escénica de muchas de las islas.
Thousand Island Bridge (saliendo por Rockport).
La isla de Wolfe es
la más grande de todas, está ubicada completamente en Ontario.
Cottage en Wolfe Island
Adyacente a la isla de Wolfe, pero formando parte de New York está la isla de Carleton,
el sitio de un fuerte en ruinas, Fort Haldimand, construido
en 1779 por los británicos durante la guerra Revolucionaria Americana. La isla
fue incautada por los soldados americanos durante la guerra de 1812 y
permaneció como parte de Estados Unidos hasta hoy.
Cultura
Las Mil Islas es un
corredor natural para los amantes de la naturaleza, y tanto Ontario como New
York tienen parques regulados por el gobierno a lo largo de las orillas.
La
zona lindera con la orilla es atendida por la ruta 37 del estado de New York y por la carretera de las Mil Islas de Ontario,
además el trillo a lo largo de la orilla (Waterfront
Trail) a lo largo de la calzada para ciclistas que
desean ver el área es también una forma alternativa de conocerla.
Las Mi Islas dieron
su nombre al famoso aliño del mismo nombre tan popular a principios del siglo
XX cuando Sophie LaLonde, de
Clayton, New York, quien sirvió el
aliño en una comida para huéspedes de su esposo, un popular guía de pesca. Ella
le dio la receta a la dueña del hotel Clayton, Ella Bertrand y a la actriz de New
York City, May
Irwin. Luego Irwin la compartió con el magnate hotelero George
C. Boldt.
Historia
A finales del siglo
XIX y principios del XX, muchos
visitantes distinguidos hicieron la región ampliamente conocida como un lugar
de veraneo. Muchos grandes
hoteles brindaron lujosos alojamientos en tanto que los barcos de vapor
ofrecían extensos tours entre las islas. Residentes muy ricos y de clase media
construyeron ahí sus hogares de verano. Algunos castillos aún permanecen como
señales para marcar la frontera entre ambos países. Entre los más famosos ejemplos están "The
Towers" en la Isla Dark,
ahora llamado Singer Castle, tal como fue concebido en los planos
originales del Sr. Boldt, es decir: este castillo
quedó sin ser terminado por casi 75 años, tras la repentina muerte de su
esposa. Los planes originales fueron actualizados para incorporar numerosas
comodidades tecnológicas actuales.
Durante medio siglo
(1874–1912) del creciente auge del lugar, la mayoría de los vacacionistas fueron
personas muy ricas que llegaban desde New
York City, y se unían a familias de Chicago, Cleveland, Pittsburgh y
de otras ciudades de Estados Unidos y Canadá. La región conserva una colección
históricamente importante de hogares de veraneo de aquella época. Las Mil Islas
ha sido por mucho tiempo un centro recreativo para paseos en botes.
En el centro Fulford Place, mansión del 1er millonario canadiense, actualmente museo.
Grandes barcos de
vapor, muchos de ellos diseñados por Nathanael Herreshoff requirieron
distintivas casas para barcos. La región fue también conocida por sus
innovadores barcos de motor durante este periodo.
Tres clubes locales
de yates albergaron las Carreras de la Copa de Oro de la American Power Boat Association por
nueve años consecutivos. El Museo de Botes Antiguos de Clayton contiene una de las mayores colecciones
del mundo de barcos de agua dulce recreativos.
La región también fue
parte de la Guerra de 1812 entre los leales al imperio británico y los Estados
Unidos. Se pueden encontrar muchos sitios que datan del aquella época como Fort
Wellington en Prescott, Ontario, y la guarnición en la Isla Chimney en Mallorytown,
Ontario. También pueden encontrase museos tanto del lado canadiense como del
americano del río.
Lugares populares para lanzar botes, pescar y
vacacionar
Una de las pocas playas es Potter's Beach en la isla
americana de Grindstone, tiene un fondo
bajo de arenas finas con una caída muy gradual, perfecta para los que viajan en
bote que quieran socializar y estirar sus piernas.
Una popular ubicación para nadar o anclar, el Lago de Islesis,
un área aislada del resto del río por la isla de Wellesey y la vecina isla
canadiense de Hill. El acceso está limitado a través de dos estrechos pasajes. Conocida por su pesca, la Bahía de Eel Bay es una
bahía poco profunda justo al suroeste de la Isla Wellesley. Desde el aire, la
bahía se parece al Caribe con una agua
clara color turquesa y fondos arenosos.
La Thousand Islands Land Trust (TILT) conserva
casi 8,200 acres de tierra en la región de las Mil Islas. Esta tierra incluye
muchos riachuelos, preserva la naturaleza y casi 30 millas de trillos que están
abiertos al público el año entero de forma gratuita. TILT alberga una serie
anual de programas - TILTreks, TeenTreks, KidsTreks y TILTKids Camp – que le da
a individuos y familias la oportunidad para "¡salir de la tierra!"
Estas
excursiones incluyen desde viajes campestres hasta caminatas para ver aves o excursiones turísticas, actividades
recreativas como montar bicicleta, remar kayaks, en tanto otros programas
consisten de discusiones y presentaciones sobre la preservación del hábitat de
la vida salvaje de sus animales. Para
más información visite: www.TILandTrust.org
El Castillo de Boldt, es el testamento del amor un hombre por su esposa.
Ha estado bajo renovaciones por su dueño, la Autoridad del Puente de
las Mil Islas (Thousand
Islands Bridge Authority, por su nombre en inglés) desde 1977, y puede ser
visitado en bote o en un tour de crucero. Esta mansión de 120 habitaciones y sus
terrenos aledaños están disponibles para el turismo, así como también para bodas
y ceremonias.
El Museo de Barcos Antiguos en Clayton exhibe casas de
madera para barcos y antiguos barcos de madera utilizados o construidos en la
región. El museo también muestra la cultura marítima de la región, y es el
hogar de LaDuchess, la lujosa casa de
barcos de George Boldt.
Aunque no tan famoso como el Castillo de George Boldt, el Castillo Singer en la Isla Dark fue renovado de manera privada y está abierto para los turistas. Frederick Bourne construyó este castillo con pasadizos secretos para poder así espiar a sus huéspedes.
Aunque no tan famoso como el Castillo de George Boldt, el Castillo Singer en la Isla Dark fue renovado de manera privada y está abierto para los turistas. Frederick Bourne construyó este castillo con pasadizos secretos para poder así espiar a sus huéspedes.
Servicio de Aviación
Hay servicio aéreo
para pasajeros en la región de las Mil Islas, tanto en Ontario como en New
York. El Aeropuerto Internacional de Watertown, New York, tiene un servicio diario
de American Airlines conectando Chicago O'hare. Norman Rogers Airport (YGK) en
Kingston, Ontario, ofrece servicio diario a través de Air Canada conectando
mediante el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto. Ambos aeropuertos
también ofrecen servicios privados. Además, hay otra compañía aéreas privadas
que operan en el área, como el aeródromo de Brockville.
A estas islas el famoso poeta Walt Whitman dedicó estos versos:
“O boating on the rivers,
The voyage down the St. Lawrence, the superb scenery, the steamers,
The ships sailing, the Thousand Islands, the occasional timber-raft
and the raftsmen with long-reaching sweep-oars,
The little huts on the rafts, and the stream of smoke when they cook
supper at evening”.
The voyage down the St. Lawrence, the superb scenery, the steamers,
The ships sailing, the Thousand Islands, the occasional timber-raft
and the raftsmen with long-reaching sweep-oars,
The little huts on the rafts, and the stream of smoke when they cook
supper at evening”.
(Walt Whitman, A Song of Joys, 1855)
Otras notables islas
En el río San Lorenzo, cerca de 2 millas (3.2 km) al norte de Alexandria Bay, la Isla Deer es propiedad de la sociedad secreta de Skull and Bones (Huesos y calaveras).
En el río San Lorenzo, cerca de 2 millas (3.2 km) al norte de Alexandria Bay, la Isla Deer es propiedad de la sociedad secreta de Skull and Bones (Huesos y calaveras).
Hay un par de islas cerca de Rockport llamadas la Isla Zavikon.
Una leyenda popular pero incierta, entre los guías turísticos locales
cuenta que la isla más grande está en Canadá, mientras que la más pequeña está
en Estados Unidos, y que el puentecito que las une es el puente internacional
más corto del mundo. La Isla de Zavikon está ubicada en territorio canadiense y
pertenece a la municipalidad de Leeds and Grenville.
Longue
Vue Island es la única isla artificial de la región.
Hay un tercer puente, además del de Rockport (cerca de Kingston) y el vecino a Prescott (The Ogdensburg–Prescott International Bridge que conecta a Ogdensburg, New York en Estados Unidos con Johnstown, Ontario en Canada). Es el que une a la ciudad de Cornwall, en Ontario, con Estados Unidos. Este, el llamado "Puente de las tres naciones" para reconocer a las tres naciones que conecta: Canadá, Akwasasne y Estados Unidos.
El puente realmente consiste de dos puentes separados - uno que se expande sobre el río y otro que une a Cornwall con Akwesasne (en la isla de Cornwall). Este cruce permite más tráfico de vehículos que cualquier otro puente del norte de New York, aunque la mayoría del tráfico es local.
Hay un tercer puente, además del de Rockport (cerca de Kingston) y el vecino a Prescott (The Ogdensburg–Prescott International Bridge que conecta a Ogdensburg, New York en Estados Unidos con Johnstown, Ontario en Canada). Es el que une a la ciudad de Cornwall, en Ontario, con Estados Unidos. Este, el llamado "Puente de las tres naciones" para reconocer a las tres naciones que conecta: Canadá, Akwasasne y Estados Unidos.
Debido a una disputa con las tribus Mohawk en Akwesasne, el puerto de la isla de Cornwall fue cerrado y el cruce de frontera entre ambos países fue ubicado en Cornwall. El plan eventual es mudar los puertos canadiense y americano a Massena, pero esto podría tomar varios años.
Bueno, amigos, espero que hayan disfrutado la explicación y recuerden que si un día vienen por esta zona, pueden visitarme y les sirvo de guía.
Bueno, amigos, espero que hayan disfrutado la explicación y recuerden que si un día vienen por esta zona, pueden visitarme y les sirvo de guía.
